Фамилия Кайфельдт — одна из тех, что сразу выдают немецкое происхождение. Её носители в России — это почти наверняка потомки немецких колонистов, переселившихся в империю в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II и её преемников. Фамилия сложная, составная, и её разбор даёт ясную картину того, где и кем могли быть предки человека с такой фамилией.

Основа фамилии — два немецких слова: «Kai» и «Feld». Первая часть, «Kai», в данном контексте не имеет отношения к морской набережной (der Kai). Скорее всего, это диалектный или старый вариант слова «Kuh» — корова. В южнонемецких и средневековых говорах «Kai» или «Kei» могло обозначать именно корову. Вторая часть — «Feld» — поле. Таким образом, буквальное значение фамилии — «коровье поле» или «пастбище». Словообразовательная модель типична для немецких топонимических фамилий: человек получал прозвище по названию места, где жил или владел землёй. Суффикс «-t» на конце — это не русское окончание, а часть немецкого корня (Feld → Feldt), часто встречающаяся в старых написаниях для передачи твёрдого звука «т».

Географически фамилия Кайфельдт распространена в основном в Германии, особенно в землях Северный Рейн-Вестфалия и Нижняя Саксония. В России она встречается в регионах традиционного расселения поволжских немцев (Саратовская, Самарская области) и немцев-меннонитов (Омская, Новосибирская области). Переселенцы, получив земельные наделы, часто сохраняли фамилию, указывающую на их прежнее хозяйство или место в Европе.

Интересная деталь: фамилия Кайфельдт редко встречается в написании с одной «ф» (Кайфельд). Двойное «ф» — результат адаптации немецкого дифтонга «ei» (читается как «ай») и стремления сохранить звучание. В отличие от многих немецких фамилий на «-ман» или «-штейн», эта не имеет суффикса профессии, а чисто топографическая. Это значит, что предок носителя фамилии не обязательно был скотоводом — прозвище могло закрепиться за владельцем участка земли, называемого «Коровье поле». В русских документах XIX века фамилию могли записывать на слух: Кайфельт, Кайфальд, но вариант с «дт» на конце — самый устойчивый, так как он ближе к немецкому произношению.

Социальный состав носителей в России был преимущественно крестьянским и ремесленным. Немецкие колонисты селились обособленно, и фамилия Кайфельдт в одном селе могла принадлежать нескольким родственным семьям, занимавшимся земледелием или содержавшим постоялые дворы. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано, что подтверждает её «полевое» происхождение.