Фамилия Кажевникова — женская форма фамилии Кажевников, и ключ к её происхождению лежит в основе «кажевник». Это слово — диалектный или искажённый вариант слова «кожевник», то есть кожевник, мастер по выделке кож. Звуковое изменение «о» на «а» (аканье) и замена «кож» на «каж» — характерная черта южнорусских и некоторых среднерусских говоров, где безударное «о» произносили как «а», а «ж» могла смягчаться или переходить в другие шипящие. Таким образом, Кажевников — это фонетический вариант фамилии Кожевников, одной из самых распространённых «ремесленных» фамилий в России.

Модель образования проста: суффикс -ов- (в женском варианте -ова) присоединялся к прозвищу или профессии отца. В данном случае прозвище Кажевник означало «кожевник», и его сын становился Кажевниковым. Такие фамилии нередко закреплялись за целыми династиями мастеров в слободах и посадах, где кожевенное дело было основным промыслом — например, в Кожевенной слободе Москвы или в городах с развитой кожевенной промышленностью, таких как Казань, Тула, Нижний Новгород.

Стоит отметить, что написание через «а» — не ошибка, а живое свидетельство народного произношения. В документах XVII–XVIII веков можно встретить обе формы: Кожевников и Кажевников, причём вторая нередко фиксировалась у крестьян и посадских людей, чьи имена записывали со слов, а не по церковным книгам. Это делает фамилию Кажевникова более редкой и локальной по сравнению с «правильным» вариантом Кожевников.

Версия о связи с тюркским или другим иноязычным корнем маловероятна: фамилия имеет прозрачную славянскую основу и отлично вписывается в ряд «ремесленных» фамилий (Гончаров, Кузнецов, Плотников). Если вы носите фамилию Кажевникова, ваши предки с высокой вероятностью были кожевниками — людьми, которые обрабатывали шкуры, дубили их и шили из кожи обувь, упряжь или одежду.