Фамилия Кажкенова — женская форма, а мужская, Кажкенов, образована по типичной для русского языка модели: к основе прозвища или имени добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Кажкенов). Это значит, что предок носителя фамилии был известен в своей общине под именем или прозвищем Кажкен.

Основа фамилии — тюркская, скорее всего, казахская или киргизская. Слово «кажкен» можно разобрать на две части: «кажы» (или «кажи») и «кен». «Кажы» — это форма арабского «хаджи», почётного титула мусульманина, совершившего паломничество в Мекку. В тюркских языках это слово часто становилось частью личного имени, например, Кажымурат. Вторая часть, «кен», в тюркских языках означает «широкий», «просторный», а также может быть суффиксом, образующим имена и прозвища.

Таким образом, Кажкен — это составное имя-прозвище, которое можно перевести как «просторный (или широкий) хаджи» или «подобный хаджи». Вряд ли это прямое указание на то, что предок был паломником: скорее, так могли назвать ребёнка в семье, где чтили исламские традиции, или же дать прозвище уважаемому человеку за его благочестие и степенность.

Географически фамилия Кажкенова (и Кажкенов) распространена в Казахстане, а также среди казахов, живущих в России — в приграничных с Казахстаном регионах, например в Астраханской, Оренбургской областях. Встречается она и в Киргизии. В русских архивных документах дореволюционного периода такие фамилии практически не фиксировались — они массово появились у казахов и киргизов в советское время, когда проводилась паспортизация и требовалась единая фамилия для всей семьи.

Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий на -ов, где ударение падает на последний слог (Ивано́в), в фамилиях тюркского происхождения ударение часто сохраняется на основе. В фамилии Кажкенова ударение, скорее всего, падает на первый слог: Ка́жкенова. Это ещё один маркер, который позволяет отличить её от фамилий, образованных по чисто русской модели от русских же корней.