Фамилия Кедус — одна из тех, что сразу ставит перед исследователем вопрос: откуда она взялась в русском языке? С первого взгляда она кажется нерусской, и это верное наблюдение. Её происхождение, скорее всего, связано с западными или южными славянами, а также с балтийскими языками.

Разбираем словообразовательную модель. В русской ономастике фамилии на -ус встречаются нечасто. Такое окончание типично для украинских, польских или литовских фамилий, где оно могло быть результатом адаптации местных прозвищ. В основе фамилии лежит корень «кед-». Самая очевидная версия — связь с деревом кедр. В этом случае Кедус могло быть прозвищем человека, жившего возле кедра, торговавшего кедровыми орехами или обладавшего крепким, «кедровым» здоровьем. Однако для центральной России, где кедр не растёт, эта версия слаба.

Более правдоподобно выглядит литовский или польский след. В литовском языке есть слово «kedėti» — «сидеть», «kedus» может быть формой, обозначающей «сидящий», «оседлый». Тогда прозвище Кедус давали человеку домоседу, тому, кто предпочитал сидеть на месте, а не кочевать. В польском языке существует фамилия Kedus (или Kędus), которая могла произойти от диалектного «kędy» — «куда», то есть прозвище бродяги или человека, которого «куда-то несёт». Спор между этими версиями решает география: если предки носителя фамилии родом из Смоленской, Псковской или Брянской областей, то литовский вариант более вероятен. Если из западной Украины или Польши — славянский.

Социальный контекст фамилии Кедус — это, скорее всего, крестьянская или мещанская среда. Фамилии с таким редким суффиксом редко встречались у дворянства, которое предпочитало модели на -ов/-ев или -ский. Носитель фамилии Кедус, вероятно, был простым человеком, чьё прозвище закрепилось за родом без изменений, минуя стандартную русификацию. Это делает фамилию ценной для историка: она сохранила архаичную форму, не тронутую позднейшими канцелярскими правками.