В его основе, скорее всего, лежит немецкое слово käfer, которое переводится на русский язык как «жук», «мелкое насекомое». Слово с таким же значением есть и в голландском языке («keffer»). Вполне вероятно, что это прозвище отражало особенности внешности предка: возможно, он был человеком небольшого роста. Кроме того, жук во многих культурах является символом упорства, трудолюбия и красоты. Среди наиболее известных однофамильцев - Луи Кефер (1842-1926), бельгийский скрипач, композитор и музыкальный педагог.