Фамилия Кеферлинг — почти наверняка немецкая, причём не из простых крестьянских, а из тех, что носили люди с образованием и положением. Её основа — слово Käfer, что по-немецки значит «жук». Суффикс -ling в немецкой ономастике — уменьшительный или указывающий на принадлежность: Käferling — буквально «жучишка» или «жуков сын». Русское окончание -ов здесь не приросло, фамилия пришла в уже готовом виде, без адаптации, что характерно для остзейских немцев или переселенцев второй половины XVIII — начала XIX века.

Главная загадка Кеферлинга — не в корне, а в том, кто и зачем дал такое прозвище. В немецких землях «жуком» (Käfer) могли назвать сутулого человека, того, кто носит тёмную одежду, или просто нелюдимого. Есть и другая, более прозаичная версия: Käfer — это не насекомое, а диалектное обозначение мелкого ремесленника, например, точильщика или лудильщика, который «жужжит» за работой. В любом случае, исходное прозвище описывало либо внешность, либо занятие, а -ling закрепило его как родовое имя.

С географической привязкой сложнее. Фамилия встречается в Германии, особенно в Саксонии и Тюрингии, но в Россию попала, скорее всего, через Прибалтику. В дворянских родословных книгах Российской империи Кеферлинги не числятся, но это не значит, что их не было среди обрусевших немцев — врачей, аптекарей, пасторов или управляющих имениями. Отсутствие массовых списков носителей говорит о том, что фамилия всегда была редкой, локальной, не размножившейся по сотням деревень.

Если отбросить экзотические версии про тюркские или славянские корни (они не выдерживают проверки словообразованием), остаётся одно: Кеферлинг — типичный пример немецкой фамилии, которая пришла в Россию с конкретным человеком или семьёй и так и осталась «штучным товаром». Её обладатель в прошлом — скорее всего, городской житель, мастеровой или интеллигент, а не крестьянин.