Фамилия Кегеян — яркий пример армянской родовой модели. В её основе лежит слово «азганун», что в переводе с армянского означает «имя клана». Устройство простое: корень указывает на прозвище или свойство родоначальника, а суффикс -ян (классический армянский патронимический формант) первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Таким образом, фамилия Кегеян буквально читается как «из рода Кеге».

Сам корень Кеге — тёмное место для этимолога. Есть две основные версии его происхождения, и обе имеют право на существование. Первая отсылает к армянскому слову keghew — «кора». В таком случае прозвище мог получить человек, занимавшийся обработкой коры, дублением кож или живший рядом с лесом — ремесленная или топографическая привязка. Вторая гипотеза ведёт в турецкий язык, где слово keke означает «заика». Это типичная модель прозвища по физиологической особенности: человека окрестили по дефекту речи, и это имя закрепилось за его потомками.

Обе версии равноправны, и выбрать одну без дополнительных исторических записей (например, метрических книг конкретной армянской общины) невозможно. Интересно, что в армянской ономастике встречаются фамилии с похожим звучанием, но с другим суффиксом — например, Кегекян. Сравнение показывает, что основа Кеге- была продуктивной: она дала начало нескольким фамилиям, различавшимся только суффиксальным оформлением. Это косвенно подтверждает, что прозвище было живым и распространённым, а не единичным.

Географически фамилия Кегеян встречается в среде армян, происходящих из Западной Армении (исторические области, ныне на территории Турции) и, реже, среди армянской диаспоры в России и странах Закавказья. Сословной привязки у фамилии нет: носителями могли быть и ремесленники, и крестьяне.