Фамилия Кегич ставит перед исследователем сразу несколько загадок — у неё нет единой, очевидной этимологии, и почти каждый корень ведёт в другую языковую и историческую область. Разбираемся по порядку, откуда могло взяться это слово.

Проще всего объяснить фамилию через польское kielich — «кубок». Такое прозвище мог получить человек, имевший отношение к изготовлению или продаже посуды, либо, в переносном смысле, любитель выпить. Но это лишь одна из версий. В литовском языке находим сразу два возможных источника: kekti — «ругать, проклинать» и keke — «гвоздь». Первое могло закрепиться за сварливым человеком, второе — за мастером, работавшим с металлом или плотником. Учитывая, что Польша и Литва веками были связаны единой Речью Посполитой, литовские корни в польской по форме фамилии вполне объяснимы.

Есть и третий, совершенно неожиданный вариант — турецкое kekik, то есть «тимьян». Такое прозвище могли дать либо травнику, либо человеку, внешне или по характеру напоминавшему это растение. Какая из версий верна — сказать трудно, но все они сходятся в одном: фамилия образована от прозвища, которое дали по занятию, черте характера или внешности первого носителя.

Сама фамилия звучит по-польски: суффикс -ич (польск. -icz) указывает на происхождение от отца, то есть Кегич — это буквально «сын Кеги» (или Кего). Такая модель типична для шляхетских фамилий на восточных землях Речи Посполитой.

Главная историческая зацепка — дворянский род Апостолов-Кегич, записанный в VI часть родословных книг Харьковской, Курской и Полтавской губерний. Это значит, что род признавался древним, столбовым дворянством. Филипп Петрович Апостол-Кегич в 1716 году служил полковником в курском полку и владел поместьями в Сумском уезде. Позже, уже в XIX веке, в роду появился участник восстания Черниговского полка Егор Иванович Апостол-Кегич (ок. 1803 — после 1850). Военный суд приговорил его к лишению чинов и дворянства, разжалованию в рядовые вечно и отправке в дальние сибирские гарнизоны. Наказание отбывал в Бобруйске, а затем, вернувшись, служил выборным заседателем и судьёй в Константиноградском уезде. За ним в деревне Егорьевке числилось 58 душ крепостных и 1 тысяча десятин земли.

Так что, хотя происхождение самого слова «Кегич» остаётся спорным, у фамилии есть чёткая историческая привязка: это дворянский род украинско-польского пограничья, связанный с Левобережной Украиной и Слобожанщиной. Вероятнее всего, основу фамилии стоит искать либо в польском, либо в литовском корне — именно эти языки были в ходу у местной шляхты.