Фамилия Кегишян — типичный представитель армянской ономастической модели на -ян, что означает «из рода» или «принадлежащий». Если опустить детали, это «потомок Кегиша». Но что скрывается за основой «Кегиш» — вопрос, вокруг которого существует несколько версий, и ни одна из них не выглядит бесспорной.

Наиболее вероятно, что в основе лежит армянское имя или прозвище Кегиш. В армянском языке слово «кегиш» (գեղիշ) в диалектах может означать «кудрявый», «вьющийся» или «лохматый». Такие прозвища по внешнему признаку — одна из самых распространённых причин появления фамилий в любой культуре. Человека с буйной шевелюрой или курчавой бородой могли прозвать Кегишем, а его детей, соответственно, называли Кегишянами.

Вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование, отсылает к топониму. В Армении и исторических армянских областях (Западная Армения, Киликия) есть несколько мелких селений с корнем «Кег» или «Гег». Кегиш могло быть названием хутора или местности, откуда родом был основатель рода. Однако подтверждённых географических названий с такой формой в современных источниках почти нет, поэтому эта гипотеза остаётся спекулятивной.

Обратите внимание на суффикс -ян. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность конкретному отцу (Иванов — сын Ивана), армянский суффикс -ян (в старой орфографии -янц) работал как патронимический, но часто переходил в наследственную фамилию уже в XVI–XVII веках. Кегишян значит не просто «сын Кегиша», а «из рода Кегиша», что подчёркивает родовую, клановую память.

С точки зрения географии фамилия Кегишян не принадлежит к числу самых распространённых. Её носители встречаются в Армении, в диаспоре (особенно в России, США, Франции, Ливане), но массового расселения по одному региону не прослеживается. Это говорит о том, что род, скорее всего, не был многочисленным или разветвлённым, либо фамилия возникла относительно поздно и не успела широко разойтись.

Социальный контекст: армянские фамилии на -ян носили все сословия — от крестьян до князей. Никаких указаний на аристократическое происхождение Кегишянов нет, но и оснований считать фамилию простонародной тоже. Прозвище по внешности могло закрепиться за ремесленником, крестьянином или купцом — сословие тут не угадывается.

В написании возможны варианты: Кегишян, реже Кегишянц (устаревшая форма с конечным -ц, сохранившаяся в некоторых диаспоральных записях). В русском языке фамилия склоняется по правилам армянских фамилий: Кегишян, Кегишяна, Кегишяну — при этом мужской вариант склоняется, женский — нет.