Фамилия Кехер — это не русская, а немецкая или еврейская фамилия, пришедшая в Россию вместе с переселенцами. В отличие от большинства славянских фамилий на -ов/-ин, она сохранила исходное немецкое звучание без русификации, что сразу указывает на её происхождение из немецкоязычной среды. Основой послужило немецкое слово Köcher — «колчан» (футляр для стрел). Так могли прозвать мастера, который делал колчаны, либо, в переносном смысле, лучника. Вторая версия связывает фамилию с диалектным словом Köcher — «высокий деревянный сосуд» или «корзина», что тоже отсылает к ремеслу: бондарю или корзинщику.

Обратите внимание на написание. В немецком языке фамилия обычно выглядит как Köcher или Koecher, а Кехер — это русская транслитерация, где умлаут исчез, а звук [ё] передался как «е». Встречается и вариант Кохер — он мог возникнуть из-за другого произношения в южненемецких диалектах или из-за ошибки писаря. В Российской империи носители фамилии были в основном среди немецких колонистов Поволжья, Причерноморья и Волыни, а также среди ашкеназских евреев, которые могли получить фамилию по профессии или от местечка Кохер (такое есть в Германии). После 1917 года часть Кехеров эмигрировала, часть осталась и была русифицирована — в советских документах фамилию часто записывали уже без изменений.

В русском языке фамилия Кехер не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Кехер, Петра Кехера), но женский вариант (Мария Кехер) остаётся неизменным. Это типично для фамилий на согласную. Среди известных носителей — немецкий композитор и органист Иоганн Кехер (XVIII век), но в России фамилия не дала громких публичных фигур, оставаясь в основном в среде ремесленников и крестьян-колонистов. Сегодня Кехеры встречаются в Германии, Австрии, США и, реже, в России — в основном в Омской области и Ставрополье, где были крупные немецкие поселения.