Фамилия Келбакиани звучит как музыкальный аккорд — в ней слышна и гортанная грузинская речь, и отчётливый суффикс, который сразу выдаёт её происхождение. Перед нами типичная грузинская фамилия, и её разбор стоит начать именно с окончания.

Суффикс -иани — один из самых распространённых в западной Грузии, особенно в регионе Рача-Лечхуми и Нижняя Сванетия. Он указывает на принадлежность к роду или местности, примерно как русское -ов/-ев, но с более выраженной родовой окраской. Другие распространённые грузинские фамильные окончания: -дзе (восток, Картли), -швили (восток, «сын»), -ава (запад, Мегрелия). Келбакиани — это «из рода Келбака» или «те, кто из Келбаки».

Корень «Келбак» (или «Келбака») — это, скорее всего, топоним. В Грузии есть несколько сёл и урочищ с похожими названиями, например, Келбаке в регионе Рача. Значит, первый носитель фамилии мог получить её по месту жительства: «Келбакиани» — тот, кто родом из Келбаки. Такая модель образования типична для горных районов, где фамилии часто привязывали к деревне или пастбищу.

Версия о прозвище менее вероятна, но не исключена. Слово «келбак» в грузинском языке не имеет прямого общеупотребительного значения, но может быть диалектным или восходить к древнему личному имени. В таком случае фамилия перешла бы в разряд патронимических: «потомок Келбака». Однако географическая привязка надёжнее, так как она подтверждается наличием реальных топонимов.

Что касается сословной принадлежности, то однозначного ответа нет. Фамилии на -иани встречались и у князей (например, Эристави-Гурийские), и у крестьян. В Рача-Лечхуми этот суффикс носили в основном свободные горцы — охотники, виноделы, скотоводы. Поэтому предки Келбакиани с равной вероятностью могли быть как владетелями небольшого участка, так и простыми земледельцами.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов. В русских документах её передают как Келбакиани, с ударением на последний слог (Келбакиа́ни). Встречается редко, в основном у носителей из Грузии или грузинской диаспоры. Если вы ищете свои корни, стоит начать с карты Рача-Лечхуми и окрестностей — именно там, скорее всего, жили первые Келбакиани.