Фамилия Келикетцер — один из тех случаев, когда этимология лежит на поверхности, но требует лингвистической перекодировки. В основе лежит немецкое сложное слово: «Kelle» (кельма, мастерок) и «Ketzer» (еретик). На первый взгляд сочетание абсурдное, но на деле это профессиональное прозвище, застывшее в фамилии.

Скорее всего, Келикетцер — это онемеченная версия прозвища каменщика или строителя. В немецких диалектах «Keller» (подвал) и «Kelle» (инструмент каменщика) могли путаться при записи. А вот вторая часть — «Ketzer» — вносит путаницу. Слово «еретик» в средневековой Германии было не только религиозным ярлыком, но и бытовым ругательством, а иногда — прозвищем упрямого, спорщика, человека «не как все». То есть Келикетцер — это «каменщик-еретик» или, что реалистичнее, «строитель-спорщик». Прямых аналогов среди славянских фамилий нет — это редкий случай, когда ремесло и характеристика слились в одну лексему.

Фамилия явно не русская по происхождению. Она могла появиться в Российской империи в XVIII–XIX веках вместе с немецкими колонистами — переселенцами из юго-западной Германии (Пфальц, Эльзас, Вюртемберг). В Поволжье, на Волыни или в Причерноморье такие составные фамилии с «-er» на конце были нормой. В русской среде фамилию адаптировали на слух: окончание «-er» стали писать как «-цер», а корень «Kelle» — как «Кели-» (вместо «Келле-»). Поэтому носители фамилии Келикетцер — почти наверняка потомки немецких колонистов, которые занимались строительным делом или просто получили цепкое уличное прозвище.

Словообразовательная модель — типичная для немецких фамилий: основа (прозвище) + нулевой суффикс (фамилия совпадает с прозвищем). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, здесь нет патронимического суффикса: Келикетцер — это не «сын Келикетцера», а сам Келикетцер. Встречаются варианты написания: Келикетер, Келикецер, Келлекетцер — но все они сводятся к той же основе. Фамилия редкая, в современных справочниках не упоминается в числе распространённых, что подтверждает её узкое географическое и социальное происхождение.