Фамилия Кемашвили — яркий пример грузинской фамильной модели, которая сразу указывает на происхождение из Грузии. Основной маркер — суффикс -швили, что в переводе с грузинского означает «сын» или «дитя». В исторической Грузии этот суффикс был самым массовым: его носили и крестьяне, и князья, и горожане. В отличие от аристократического -дзе (тоже «сын»), -швили чаще встречался в восточной Грузии (Картли, Кахетия) и не давал указания на высокое сословие — так что предки Кемашвили могли быть как свободными земледельцами, так и ремесленниками.

Основа фамилии — Кема (Кема) — не имеет очевидного грузинского значения. Скорее всего, это сокращённая или адаптированная форма какого-либо имени или прозвища. Самый вероятный источник — тюркское имя Кемаль (от арабского «совершенство»), которое через османское влияние попало в Закавказье. В грузинской среде оно могло превратиться в Кема, а затем обрасти фамильным суффиксом. Менее распространённая версия — связь с грузинским словом «кема» (устар. «пень», «коряга»), но такое прозвище давали бы скорее коренастому или упрямому человеку, и фамилия тогда звучала бы как Кемаури или Кемадзе. Тюркская этимология выглядит убедительнее: в Грузии много фамилий, образованных от арабско-тюркских имён (например, Ахвледиани от Ахмед, Мамаладзе от Мама — араб. «место»).

Интересная деталь: фамилия Кемашвили встречается почти исключительно в восточной Грузии, особенно в регионе Кахетия и в Тбилиси. Это сужает круг поиска для тех, кто хочет найти родовые корни. В России и других постсоветских странах фамилия редкая — её носители, как правило, потомки грузинских переселенцев конца XIX — начала XX века.

С точки зрения словообразования, Кемашвили стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Гигашвили (от Гига), Ванашвили (от Вано) или Левашвили (от Леван). Все они образованы по одной схеме: личное имя или прозвище + -швили. Никакой географической привязки вроде «из такого-то села» здесь нет — фамилия не топонимическая, а патронимическая, то есть прямо указывает на имя конкретного предка по мужской линии.