Фамилия Кембрин — редкая и неочевидная. На слух она кажется нерусской, но при разборе по составу почти наверняка оказывается исконной, просто с нестандартным корнем. Основа здесь — «Кембр-», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Кембрин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кембра.

Самое интересное — что скрывается за этим прозвищем. Скорее всего, это вариант слова «кембрик» — тонкой хлопчатобумажной ткани, которую в XIX веке широко использовали для белья, воротничков и манжет. В русских говорах «кембрик» или «кембра» могло стать прозвищем портного, торговца мануфактурой или просто щеголя, любившего одеться в тонкое. Возможна и другая, более прозаичная версия: в некоторых диалектах «кемброй» называли нечто мелкое, худое или неказистое — тогда прозвище могло достаться человеку невысокого роста или слабого сложения.

Версия о тюркском или финно-угорском происхождении (от личного имени Кембер или географического названия) менее убедительна. Фамилия Кембрин встречается почти исключительно в русских областях — в старых метрических книгах её можно найти в Пензенской, Тамбовской и Симбирской губерниях, где не было значительных тюркских анклавов. Иноязычная основа не подкрепилась бы суффиксом «-ин», который в русской ономастике прикрепляется к основам на -а/-я.

Таким образом, предок современных Кембриных, по всей видимости, был либо портным, либо торговцем тканями, либо человеком, получившим прозвище за любовь к нарядной одежде. Фамилия осталась редкой и не перешла в разряд массовых — её носителей по России насчитываются единицы, что делает каждый случай отдельной генеалогической задачей.