Фамилия Кемкина — женская форма фамилии Кемкин, и её разбор стоит начать с необычного корня. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, образованных от имён или прозвищ на -а/-я (Иван → Иванов, но Ивашка → Ивашкин), здесь основа «Кемк-» заставляет задуматься: что это могло значить?

Самый прямой путь — от прозвища Кемка. В русских говорах слово «кемка» имело несколько значений. В архангельских и вологодских диалектах так называли вид рыбацкой лодки-долблёнки, а в пермских — небольшую лодку-плоскодонку. Человек, который делал такие лодки или ходил на них, мог получить прозвище Кемка. Менее вероятная, но возможная версия — от глагола «кемать» (дремать, клевать носом): Кемкой могли прозвать сонливого или медлительного человека.

Вторая гипотеза — фамилия могла возникнуть от карельского или вепсского имени Кем(м)а. В этих языках «кемми» означает «красивый, пригожий», а имя Кемо или Кемма встречается в приладожских и олонецких погостах. При крещении такое имя могло перейти в фамилию через патроним: Кемкин сын. Эта версия подтверждается географией: фамилия Кемкины встречается в основном на северо-западе России — в Карелии, Ленинградской и Вологодской областях, а также в Сибири, куда переселенцы уходили в XVII–XIX веках.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Кемкин буквально означает «сын Кемки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён с окончанием на согласный или -а. Фамилия Кемкина, таким образом, — нередкая для северных регионов, но в целом довольно редкая: по данным современных переписей, её носителей в России не более нескольких тысяч.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были либо рыбаками и лодочниками на севере, либо происходили из карельских крестьян, переселившихся вглубь России. В любом случае, корень фамилии указывает на тесную связь с водой — будь то лодка или имя, означающее «красивый».