Фамилия Кенчимовы (и её мужская форма Кенчимов) — характерный пример того, как русский суффикс -ов прирастает к восточному имени или прозвищу, закрепляя родовое прозвание. В основе лежит слово «Кенчим», которое, скорее всего, не славянское, а тюркское, и здесь есть несколько объяснений, каждое по-своему убедительное.

Самая распространённая версия связывает имя Кенчим с киргизским «кенч» — «клад, сокровище». Если это так, то имя давали долгожданному, любимому ребёнку, которого считали настоящим богатством семьи. Такая практика — называть детей «Драгоценность», «Жемчужина» или «Сокровище — встречается у многих народов, и это объяснение кажется самым естественным и душевным.

Но есть и более приземлённый вариант. В киргизском языке слово «кенчи» означает «горняк» или «горнорабочий». В этом случае Кенчим — это профессиональное прозвище. Предок мог работать в рудниках, добывать руду или уголь, и это занятие дало ему имя, которое затем перешло к потомкам. Такие «профессиональные» фамилии — одни из самых древних, они прямо говорят о деле, которым кормилась семья.

Третья версия отсылает к татарскому языку: «көнче» переводится как «ревнивый» или «завистливый». Если прозвище пошло от этого корня, то оно описывало характер — человека ревнивого, недоверчивого или, наоборот, того, кто ревностно оберегал своё. Прозвища по чертам характера в тюркской среде были не менее распространены, чем по ремеслу.

Какая из версий верна для конкретной семьи Кенчимовых — без генеалогического исследования сказать трудно. Фамилия могла сложиться и в среде киргизов, и у татар, и у других тюркских народов, а затем, при переходе в русскую документацию, получить стандартное окончание -ов. Сама модель образования проста: к основе Кенчим прибавили русский суффикс принадлежности, и получилось «чей? — Кенчимов», то есть «сын Кенчима». Фамилия эта довольно редкая, что делает её особенно ценной для тех, кто её носит: за ней стоит не массовая, а вполне конкретная, хоть и затерянная во времени история.