Фамилия Кенчимбаев с большой вероятностью имеет тюркское происхождение, а точнее — казахское или башкирское. Основа «Кенчимбай» — это составное имя, где первая часть «кенчи» восходит к тюркскому слову «кен» (широкий, просторный) с аффиксом принадлежности, а вторая часть «бай» означает «богатый, хозяин, господин». В доисламской и раннеисламской традиции у тюркских народов было принято давать детям имена с компонентом «бай» как пожелание благополучия и достатка. Таким образом, имя Кенчимбай можно перевести как «широкий, богатый господин» или «обладающий широким достатком». Фамилия образована по русской модели прибавлением суффикса -ев к основе, что типично для русификации тюркских фамилий: Кенчимбай + ев = Кенчимбаев.

Суффикс -ев в этой фамилии указывает на то, что предок носителя фамилии, вероятно, был крещёным или интегрированным в русскоязычную среду, так как в тюркских языках фамилии обычно образуются без таких окончаний (например, просто Кенчимбай). Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с тюркским населением: в Казахстане, Башкортостане, Татарстане, а также среди тюркских диаспор в России. Встречаются варианты написания, например, Кенчимбаев с ударением на второй слог, но это не меняет смысла.

Интересная деталь: в отличие от многих тюркских фамилий, где основа часто связана с профессией или прозвищем (например, Кузнецов от кузнеца), Кенчимбаев — это «именная» фамилия, то есть образована напрямую от личного имени. Это говорит о том, что предок, скорее всего, не имел ярко выраженного ремесла или социального статуса, который бы закрепился в прозвище, а его имя само по себе стало родовым. Сравните с однокоренными фамилиями вроде Кенжебаев (от «кенже» — младший) — здесь тоже видна именная модель. Спорных версий у фамилии практически нет: тюркская основа очевидна, а русский суффикс — результат административного оформления в XIX–XX веках, когда многие нерусские фамилии записывали по русскому образцу.