Фамилия Кененова — редкий случай в русском ономастиконе, где основа явно тюркская, а суффикс — русский. Если отбросить окончание -а, указывающее на женский вариант, то мужская форма — Кененов. Модель образования проста: к тюркскому имени или прозвищу Кенен прибавили патронимический суффикс -ов, который в русской традиции означает «сын такого-то» или «принадлежащий ему». То есть Кененов — потомок человека по имени Кенен.

Самая вероятная основа — казахское или киргизское личное имя Кенен. В тюркских языках корень «кен» означает «широкий», «просторный», а также «обширный» в переносном смысле — щедрый, великодушный. Имя Кенен могло быть уменьшительно-ласкательной формой от более длинных имен вроде Кененбай или Кененбек, где «бай» и «бек» — титулы богатого или знатного человека. Встречается и вариант, где Кенен — это прозвище человека с широкими плечами или широкой душой, закрепившееся как имя.

Географически фамилия Кененова почти наверняка привязана к регионам, где исторически жили казахи и киргизы: это юг России, Поволжье, Западная Сибирь, а также Казахстан и Киргизия. В русских документах фамилия могла появиться в XIX веке, когда кочевое население стали записывать в метрические книги и наделять фамилиями по отцу. Встречаются варианты написания с одной «н» (Кененов) или с «е» после первой «н» (Кененов), но форма «Кененова» устойчива как женская.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Кененова вряд ли относились к дворянству или купечеству. Скорее всего, предки были скотоводами, земледельцами или ремесленниками, принявшими фамилию по имени отца при переходе к оседлости или при записи в казачье сословие. Встречается фамилия и у карачаево-балкарских народов, где имя Кенен могло иметь схожее значение.

Единственное, чего не стоит делать — искать в фамилии Кененова русский корень. Это чистый тюркизм, адаптированный русским суффиксом. Если вы встретили носителя этой фамилии в России, скорее всего, его корни уходят в степные регионы, где «широта» ценилась не только в пространстве, но и в характере.