Фамилия Кенитит — редкая и необычная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а прибалтийское или, точнее, латышское. Ключ к разгадке — в суффиксе и окончании.

Окончание -ит (в латышской передаче -īts) — характерный патронимический суффикс в латышских фамилиях, особенно в восточной части Латвии (Латгалии). Он выполняет ту же роль, что русское -ов/-ев или -ин: «сын такого-то». Основа «Кенит» (Kēnīts) — это уменьшительно-ласкательная форма от имени Кенис (Kēnis), которое, в свою очередь, является краткой формой от полного имени, скорее всего, от Кенигс (Kēniņš) или, что ещё вероятнее, от имени Кестандис (Kestandis) — латышского варианта греческого имени Константин. Таким образом, фамилия Кенитит буквально означает «сын маленького Кениса» или «потомок Кениса».

Вторая версия, менее распространённая, связывает основу с латышским словом «ķēniņš» — «король». В таком случае Кенитит могло быть прозвищем, данным либо человеку с властным характером, либо тому, кто исполнял роль «короля» в каком-нибудь местном обряде или празднике. Однако для фамилии, образованной через патронимический суффикс, первое объяснение — от имени — выглядит убедительнее.

Географически фамилия Кенитит тяготеет к Латгалии и к границе с Литвой. Встречается она и в России, но почти исключительно в тех регионах, куда в XIX–XX веках переселялись латышские крестьяне — например, в Сибири или на Дальнем Востоке. В дореволюционных записях фамилия могла писаться по-разному: Кенитит, Кенит, Кенитис, а иногда и Кенитисъ — с твёрдым знаком на конце, как того требовала русская дореформенная орфография для мужских фамилий.

В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто указывали на принадлежность помещику или отцу, латышские фамилии на -ит — это более поздний слой, массово закреплённый в середине XIX века, после отмены крепостного права в Лифляндии. Предки носителей фамилии Кенитит были, скорее всего, крестьянами-латышами, получившими фамилию по имени отца или деда. Никаких дворянских родов или знаменитых исторических личностей с такой фамилией в открытых источниках не зафиксировано — это скромная, но характерная фамилия латышского крестьянского корня.