Фамилия Кенжембетова — яркий пример тюркской антропонимии, где за основу взято составное личное имя. Её носительницы — женщины, так как суффикс -а указывает на принадлежность к женскому роду. Мужской вариант — Кенжембетов. Фамилия образована от имени Кенжембет, которое, в свою очередь, состоит из двух частей: «кенже» (в тюркских языках — «младший», «последний ребёнок») и «мбет» — фонетический вариант имени «Мухаммед» или «Ахмет», распространённый в казахской и башкирской среде. Таким образом, Кенжембет дословно означает «младший Мухаммед» или «последыш Ахмет». Такое имя давали позднему, долгожданному сыну, подчёркивая его статус младшего в семье и одновременно вкладывая в имя религиозный компонент.

Словообразовательная модель здесь типична для казахских и ногайских фамилий: личное имя + русский патронимический суффикс -ов/-ев, добавленный в XIX–XX веках при оформлении документов. В отличие от многих русских фамилий, где суффикс указывает на отца («чей сын»), в тюркских фамилиях он просто русифицирует исходное имя, не меняя его значения. Географически фамилия Кенжембетова чаще всего встречается в Казахстане (особенно в Актюбинской и Западно-Казахстанской областях), а также среди казахов, живущих в приграничных регионах России — в Оренбуржье и Астраханской области. В русском контексте она редкая и экзотическая.

Социальное происхождение предков — скорее всего, скотоводы или земледельцы, так как имя «Кенже» в казахской традиции было бытовым, а не аристократическим. Фамилия не указывает на знатное сословие, а говорит о младшем поколении в роду. Примечательно, что в казахской ономастике есть множество аналогов: Кенжебаев, Кенжегалиев, Кенжеболатов — все они образованы от имени с корнем «кенже». Вариант Кенжембетов выделяется тем, что вторая часть имени отсылает к исламскому имени пророка, что делает фамилию одновременно и религиозно маркированной, и указывающей на порядок рождения. Споров о происхождении нет: лингвисты единодушны в разборе этого составного антропонима. Если вы встретили эту фамилию в России, скорее всего, её носительница — потомок казахов, переселившихся в степные районы Поволжья или Южного Урала.