Фамилия Кепчиков — редкий случай, когда исходное слово почти наверняка указывает на конкретное ремесло, но с неожиданным этническим оттенком. В основе лежит тюркское слово «кепче» или «кепчюк» — так в ряде тюркских языков (татарском, башкирском, казахском) называли большую поварёшку, ковш или черпак. Соответственно, Кепчиков — это потомок человека, которого прозвали Кепчик, то есть «черпак» или «ковш». Прозвище могли дать либо повару (особенно в артелях или на промыслах, где варили общую еду), либо изготовителю таких ковшей — бондарю или резчику по дереву.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ и профессий, что типично для регионов, где русское население долго и плотно соседствовало с тюркским. Фамилия распространена в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Самарская область) и на Урале — именно там тюркские заимствования в русский быт были обычным делом, а поварёшка-кепче была привычной утварью.

Менее вероятна, но возможна версия от имени Кепчюк, которое могло быть уменьшительной формой от тюркского имени Кепек (в значении «отруби», но в переносном смысле — «маленький, невзрачный»). Однако в таком случае фамилия звучала бы скорее как Кепеков, а форма Кепчиков прочнее привязывается к орудию труда.

Встречаются единичные носители фамилии в документах XIX века среди государственных крестьян Казанской и Уфимской губерний. Сословно это, скорее всего, были люди из крестьянской или мещанской среды, чьи предки занимались либо приготовлением пищи в больших количествах (например, в артелях бурлаков или на заводах), либо ремеслом, связанным с деревянной посудой. Фамилия редкая, нигде не попала в списки дворянских родов, и её носители вряд ли принадлежали к знати — но зато она точно сохранила память о старом, почти забытом слове.