Фамилия Кепеджи звучит на русский слух необычно и сразу выдает свое нерусское происхождение. Это типичный пример фамилии, образованной от названия профессии, причем профессии довольно узкой и исторической. Основой послужило турецкое слово «kepeçi» или «kepçeci» — так называли человека, который делал или продавал ковши, черпаки, большие ложки (от «kepçe» — ковш, черпак). В османской Турции и на всем Балканском полуострове ремесленники часто получали прозвища по своему занятию, и эти прозвища переходили в фамилии.

В русском контексте фамилия Кепеджи, скорее всего, появилась не случайно. Ее могли принести в Россию греки, армяне или болгары, жившие на территории Османской империи и переселившиеся в XIX — начале XX века. Например, греки-понтийцы или крымские греки, для которых турецкий язык был языком бытового общения, нередко сохраняли тюркские прозвища. Фамилия не получила русских суффиксов (-ов, -ин), а осталась в «чистом» виде, с характерным тюркским окончанием -джи, указывающим на род деятельности (сравните: бакшиш — тот, кто дает, или чайхана — чайный дом). Поэтому фамилия Кепеджи — это не столько «сын ковшечника», сколько «сам ковшечник», мастер.

Встретить такую фамилию можно преимущественно в южных регионах России, в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Крыму, где исторически сильны греческие и армянские общины. Встречаются варианты написания с одной «п» — Кепежи, но основной вариант фиксирует исходное турецкое произношение. Носители фамилии могут и не знать о ремесле предка, но лингвистическая загадка решается просто: их предок был человеком, который делал ковши, и это занятие стало его именем на века.