Фамилия Кеперлейн — редкий пример фамилии, которая почти наверняка имеет немецкое происхождение, но при этом не укладывается в простую схему «ремесло + суффикс». Её основа, суффикс и ареал бытования указывают на то, что перед нами не случайное заимствование, а след миграции немецких колонистов, скорее всего, в Российскую империю.

Главное, что бросается в глаза, — это окончание -лейн (-lein). В немецком языке это уменьшительно-ласкательный суффикс, аналог русского -ик или -ок. Если отбросить суффикс, остаётся корень «Кепер-». Здесь возможны два объяснения, и оба связаны с профессиональным прозвищем. Первое: от немецкого «Köper» — саржевое переплетение ткани, то есть ткач, работавший с саржей. Второе: от диалектного «Keper» — корзина, плетёное изделие. В обоих случаях человек, получивший прозвище, занимался плетением или ткачеством, а суффикс -lein превращал это прозвище в фамилию с оттенком «маленький ткач» или «сын ткача».

Исторический контекст сужает поиск. Массовое появление немецких фамилий на -лейн в России связано с приглашением Екатериной II колонистов в Поволжье во второй половине XVIII века. Среди переселенцев из Гессена, Пфальца и других земель было много ремесленников. Фамилия Кеперлейн вполне могла попасть в метрические книги немецких колоний на Волге, а затем, в советское время, вместе с потомками переселенцев разойтись по стране. В отличие от обрусевших вариантов (вроде Кеперов), форма с -лейн сохранила исходную немецкую модель словообразования.

Написание фамилии с буквой «й» на конце — калька с немецкого «Kepperlein» или «Köperlein», где дифтонг передавали через русское «ей». Встречаются и варианты Кеперляйн, но форма с «е» встречается чаще благодаря привычной для русского уха замене умлаута (ö → е). Фамилия остаётся редкой: её носители сосредоточены в основном в бывших немецких поселениях — в Саратовской, Волгоградской областях, а также в регионах депортации немцев (Казахстан, Сибирь). Это не дворянская и не крестьянская фамилия в классическом русском смысле — она принадлежала к сословию колонистов-ремесленников, которые в Российской империи составляли отдельную социальную группу с самоуправлением.