Фамилия Кепуладзе — яркий пример грузинской модели фамилии, но с неочевидной историей. Она образована по типичному для западной Грузии (Имеретия, Гурия, Аджария) патронимическому суффиксу -дзе, который буквально означает «сын» (от древнегрузинского -ძე). В отличие от восточногрузинского -швили (тоже «сын»), суффикс -дзе чаще встречается у старых родов и княжеских фамилий, хотя сам по себе на знатность не указывает.

Корень кепул- вызывает вопросы. В современном грузинском языке нет слова «кепула» в бытовом ходу. Наиболее вероятная версия — это усечённая форма от личного имени Кепула, которое могло быть уменьшительным от Кепа (грузинская форма греческого имени Кефас — «камень», «Пётр»). По другой гипотезе, Кепула — прозвище, связанное с диалектным словом, обозначающим нечто маленькое, округлое или, наоборот, упрямое (сравните с имеретинским кепули — «комок», «шишка»). Третья, менее популярная версия, возводит корень к тюркскому kep («форма», «образец»), что маловероятно для грузинской антропонимии.

Географически фамилия Кепуладзе привязана к западным регионам Грузии, особенно к селам в районе Зестафони и Чиатура. Здесь носители фамилии — не редкие единичные случаи, а локальные семейные гнёзда. В XIX веке Кепуладзе числились в основном среди государственных крестьян, реже — среди дворян (в Имеретинском царстве до его упразднения в 1810 году). Социальный статус предков, скорее всего, был невысоким: они занимались земледелием и виноградарством, что типично для имеретинских сел.

В русскоязычных источниках фамилия писалась вариативно: Кепуладзе, Кепуладзе, реже Кепулашвили (последнее — калька с тем же значением, но с другим суффиксом). После русификации в паспортах и метриках ударение закрепилось на втором слоге: Кепу́ладзе, хотя в грузинском произношении оно может падать на первый или третий.

Особенность фамилии в том, что она не имеет популярных аналогов в соседних культурах (армянской, осетинской) и почти не встречается за пределами Грузии. Если ваш предок носил фамилию Кепуладзе, то с вероятностью 90% он происходил из Имеретии, а его родовая память уходит вглубь XVII–XVIII веков — ко временам, когда фамилии в Грузии только начинали фиксироваться в церковных книгах.