Фамилия Кэрэуш — редкий случай в русском ономастиконе, где иноязычная основа сохранилась почти без изменений, а не переделана под привычные суффиксы -ов, -ин или -ский. Она не вписывается в типичные модели русских фамилий, и её происхождение нужно искать не в славянских корнях, а в тюркских или молдавских языках.

Скорее всего, фамилия Кэрэуш восходит к молдавскому (румынскому) слову «cărăuș» — так называли возчика, извозчика, человека, который нанимался перевозить грузы. В Молдавии и на юго-западе Украины это слово было распространённым прозвищем для тех, кто зарабатывал гужевым транспортом. Если предок был именно таким работником, прозвище Кэрэуш закрепилось за ним и перешло в фамилию без добавления типичных русских суффиксов — такое случалось у народов, долго живших в смешанной среде, где фамилии фиксировались в документах на русском, но звучали по-местному.

Есть и другая версия: основа может быть тюркской, от слова, означающего «чёрный» или «тёмный» (ср. тат. «кара»), с добавлением аффикса, который даёт значение «черноватый» или «смуглый». В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается и у гагаузов, и у некоторых тюркоязычных групп на юге Молдавии. Однако прозвище по цвету волос или кожи — более универсальный, но менее конкретный вариант, чем профессиональное имя.

Географически фамилия Кэрэуш тяготеет к Молдавии, Приднестровью и Одесской области Украины. В России она крайне редка, и её носители — почти наверняка потомки переселенцев из тех краёв. Суффиксальный разбор здесь бесполезен: окончание -уш в русских фамилиях не является продуктивным суффиксом, а указывает на то, что фамилия записана с чужого языка фонетически, без переосмысления. Это делает её ценной для историков — она как застывший снимок диалекта или профессии, которая почти исчезла с механизацией транспорта.