Фамилия Керкадзе — редкий пример грузинской фамилии, которая закрепилась в русском языке с минимальными изменениями. Её основа — «керка» — не имеет однозначного толкования в современных грузинских диалектах, что открывает пространство для лингвистической разгадки.

Словообразовательная модель прозрачна: грузинский суффикс -дзе (в русской передаче часто -адзе) означает «сын» или «потомок». Это типичный патронимический формант для западной Грузии (Имеретия, Гурия, Мегрелия). Таким образом, Керкадзе — «сын Керки». Вопрос в том, что скрывается за личным именем или прозвищем Керка.

Вероятнее всего, Керка — это вариант древнегрузинского имени Керк (или Керки), которое могло восходить к адыгскому или абхазскому влиянию. В адыгских языках «керк» означает «козёл» или «дикий козёл» — такое прозвище могли дать ловкому, упрямому или горному пастуху. Менее убедительна версия о связи с турецким «kırk» (сорок) — она не объясняет, почему прозвище закрепилось именно в грузинской среде. Если бы Керкадзе была русской фамилией, её бы адаптировали через суффикс -ов (Керказов), но грузинская модель сохранила исходную форму.

С географической точки зрения, носители фамилии концентрируются в исторической области Гурия и прилегающих районах Аджарии. В XIX веке, после присоединения Грузии к Российской империи, часть Керкадзе могла переселиться в центральные губернии, но фамилия осталась редкой даже на Кавказе. В дореволюционных метрических книгах она встречается преимущественно среди крестьян и мелких торговцев, без связи с княжескими родами.

Особенность фамилии — её фонетическая устойчивость. В отличие от многих грузинских фамилий, которые русифицировались (например, Орбелиани становились Орбелиановыми), Керкадзе не меняла окончания. Это говорит о том, что первые носители, вероятно, долго сохраняли тесную связь с Грузией и не стремились к полной ассимиляции. Сегодня Керкадзе — редкая фамилия, которая не даёт однозначного ответа о профессии предков, но чётко указывает на их западно-грузинское происхождение и, возможно, на горное или пастушеское прошлое.