Фамилия Керманов — один из тех случаев, когда внешне «русская» форма с суффиксом -ов скрывает нерусскую основу. В исконно русских фамилиях суффикс -ов обычно присоединяется к основе на согласный или -о, а здесь корень «Керман» явно не славянского происхождения. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или иранского корня, пришедшая в русскую среду через контакты с народами Поволжья, Кавказа или Средней Азии.

Самая прямая версия связывает основу с городом Керман в Иране. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из этого региона — человека, которого в русских документах прозвали «Керманец» или «Керман». В тюркских языках слово «керман» могло означать «крепость», «укрепление», что также могло стать прозвищем для воина или жителя крепости. Встречается и вариант, что в основе лежит тюркское личное имя Керман, образованное от того же корня.

Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом «керма» — в некоторых русских говорах так называли особый вид сети или невода. Но это скорее совпадение, так как фамилия Керманов не фиксируется в северных и центральных регионах России, где такая лексика была бы уместна. География фамилии (по данным переписей и телефонных справочников) стянута к югу — к Астраханской области, Ставрополью, Дагестану, что подтверждает её восточные корни.

Модель образования проста: суффикс -ов превращает прозвище или этноним Керман в типичную русскую фамилию. Встречаются и однокоренные варианты — Кермановский, Керманян (с армянским суффиксом), что показывает, как одна основа адаптировалась в разных культурах. Носитель фамилии Керманов с большой вероятностью мог быть потомком переселенца из Персии или представителем тюркоязычного народа, получившим фамилию по месту прежнего жительства или по прозвищу.