Фамилия Керян — один из примеров того, как в армянской ономастике переплелись разные языковые традиции. Сама по себе армянская фамилия (по-армянски «азганун») означает имя клана, но в её основе часто лежат заимствования из грузинского, арабского, персидского и особенно турецкого языков. Керян, скорее всего, образована от личного имени Кера, а вот откуда взялось это имя — вопрос с несколькими версиями.

Самая глубокая и символичная версия ведёт к грузинскому слову kera — «огонь». Огонь в восточных культурах — не просто стихия, а метафора божественного. Языки пламени изображали над головами мифологических персонажей, а огонь очага считался символом семейного благополучия, защиты и очищения от зла. Если фамилия пошла от этого корня, то предок носителя Керян мог получить прозвище за горячий нрав, либо его род был связан с культом огня или ремеслом, где он играл главную роль.

Есть и более приземлённые версии. По другой гипотезе, имя Кера восходит к древнетюркскому ker — «скала, камень». Прозвище могли дать человеку крепкому, несгибаемому или жившему в каменистой местности. Третья версия связывает основу с древнеиранской кер — «слепой». Это редкий, но возможный вариант: в разных культурах прозвища по физическим особенностям становились именами.

Формант -ян (а в старом написании -янц) — типичный армянский патронимический суффикс. Он означает «из семьи» или «из рода». То есть фамилия Керян первоначально звучала как «из рода Керы». Какая из трёх версий верна — сказать сложно, но грузинская основа «огонь» даёт самую яркую и убедительную картину, особенно с учётом географического соседства и культурного обмена между армянами и грузинами.