Фамилия Кещян — яркий представитель армянской ономастической традиции, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Типичное армянское окончание -ян (в старой орфографии -янц) означает «из рода» или «принадлежащий». Таким образом, Кещян — это «из рода Кеща». Но кто такой Кещ?

Основа фамилии восходит к армянскому слову «кеш» (գեշ), которое имеет два значения: прямое — «некрасивый, уродливый» и переносное — «дурной, злой». В армянской антропонимике прозвища с негативной окраской не были редкостью: их давали либо как оберег (чтобы злые духи не позарились на ребёнка), либо за внешность или характер. Вторая, менее распространённая версия, связывает основу с диалектным «кещ» — «козлёнок» или «козёл», но она слабее: фамилии от названий животных в Армении обычно образовывались иначе (например, с суффиксом -унц).

Географически фамилия Кещян наиболее плотно представлена в исторических областях Западной Армении, особенно в регионе Сасуна (современная Турция), и у армянской диаспоры, бежавшей от геноцида 1915 года. В России и странах СНГ носители фамилии — в основном потомки тех переселенцев. Интересная деталь: в армянской среде фамилия не считается редкой, но за её пределами часто вызывает вопросы из-за неочевидного корня для русского уха.

С точки зрения социального контекста, фамилия не указывает на дворянское происхождение или ремесло — это типичное родовое именование, которое мог носить крестьянин, ремесленник или священник. В армянской традиции такие фамилии на -ян массово закрепились в XIX веке, когда Российская империя проводила переписи населения в Закавказье. До этого люди часто обходились прозвищем и именем отца. Поэтому Кещян — это не столько история про профессию предка, сколько про то, как одно слово, данное человеку в насмешку или как оберег, закрепилось за целым родом на века.