Фамилия Кешеля, на первый взгляд, звучит не по-русски. И это верное ощущение: её корни, скорее всего, ведут на юго-запад, в украинские или белорусские земли. В её основе лежит прозвище, образованное от диалектного слова «кеш» или «кеша». В некоторых говорах так называли кошель, мешок или мошну, а в переносном смысле — скупого, прижимистого человека, который «держит кеш завязанным».

Разберём словообразовательную модель. Форма Кешеля — это не типичная русская фамилия с суффиксом -ов или -ин. Здесь мы видим окончание -я, характерное для украинских и польских фамилий, которые часто образовывались от прозвищ напрямую, без добавочного суффикса принадлежности. То есть предка могли прозвать Кешель (или Кеша) за его бережливость или, наоборот, за привычку носить с собой большой кошель, а его потомки стали Кешелями. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Кеше́ля, что тоже типично для восточнославянских фамилий с таким окончанием.

Есть и менее распространённая, но возможная версия: фамилия могла возникнуть от личного имени Кеша — уменьшительной формы от Иннокентий. В этом случае Кешеля — это патроним, то есть «сын Кеши». Однако в ономастике чаще работает правило: если есть нарицательное слово, которое легко ложится в основу прозвища, то именно его и считают главным источником. Прозвище Кешель (скупой или запасливый) более выразительно и даёт больше поводов для закрепления, чем простое уменьшительное имя.

Географически фамилия Кешеля редкая. Встречается она в основном на западе Украины, в Беларуси и в приграничных с ними областях России. В центральных и северных регионах России она практически не фиксируется. Это ещё одно подтверждение её юго-западного происхождения: суффиксальная модель без -ов/-ин и диалектная основа выдают в ней носителя региональной традиции именования.

Интересно, что фамилия сохранила старую форму прозвища, не «обрусев» и не получив стандартного окончания. Это говорит о том, что её носители долгое время жили в среде, где такие модели были привычны, и не подверглись массовой унификации фамилий, которая прошла в центральной России в XVIII-XIX веках. Так что предки современного Кешели, скорее всего, были либо мещанами, либо крестьянами из западных губерний, а их родовое прозвище оказалось настолько устойчивым, что пережило века без изменений.