Фамилия Кешокова — один из ярких примеров адыгского (кабардино-черкесского) происхождения, который при поверхностном взгляде легко принять за тюркский из-за созвучия с «кеш» (деньги, плата) или «кёш» (кочевье). На деле же её корни уходят в кабардинскую антропонимию, и разгадка лежит в фонетике и родовой истории.

Основа фамилии — личное имя Кешок (КӀэщокъуэ), которое является сложносоставным. Первая часть — «кӀэ» (хвост, задняя часть) или «кӀэщӀ» (короткий). Вторая часть — «щокъуэ» (петух). В буквальном прочтении имя могло означать «короткий петух» или «петух с хвостом». Однако в адыгской культуре прозвища с «петухом» часто носили шутливый или иносказательный характер: так могли назвать задиристого, голосистого или невысокого человека. Встречаются и варианты, где «Кешок» — это фонетическая адаптация имени Къэшокъуэ, где «къэ» означает «могила» или «курган», что могло указывать на место жительства предка.

Суффикс -ов (Кешок-ов-а) — типичный русский патронимический формант, который добавили при документальном оформлении фамилий в XIX веке, когда горские народы Кавказа вошли в состав Российской империи. Окончание -а в женском варианте (Кешокова) — грамматическая норма, не меняющая смысла. Мужская форма — Кешоков.

Географически фамилия почти целиком привязана к Кабардино-Балкарии, особенно к селам и аулам, где живут потомки узденей (дворян) или вольных крестьян из общества кабардинцев. Встречаются Кешоковы и среди черкесской диаспоры в Турции, Сирии и Иордании — потомков мухаджиров, переселившихся в XIX веке.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия уникальна тем, что избежала типичного для адыгских фамилий суффикса -ипхъу или -къуэ, оставшись в русской огласовке с простым -ов. Это делает её легко узнаваемой, но одновременно стирает в сознании носителя языка первоначальный адыгский смысл. Никакого отношения к тюркскому «кеш» (драгоценный камень) или «кёш» (стоянка) она не имеет — это случайное звуковое совпадение, которое отметается при взгляде на исконное написание на кабардино-черкесском языке.