Фамилия Кешоков — типичный пример адыгской (кабардино-черкесской) фамилии, образованной по русской модели с суффиксом -ов. В исконной форме она звучала бы как Кешокъуэ, где компонент -къуэ означает «сын» или «потомок». Русская администрация в XIX веке при записи горских фамилий добавляла окончания -ов/-ев, подгоняя их под привычную для империи форму.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Кешок (КIэщокъуэ). Разбирается оно на две части: кIэ — «хвост», «конец» или «задняя часть» (в переносном смысле — «младший», «последний»), и щокъуэ — «жеребенок». Буквально КIэщокъуэ можно перевести как «последний жеребенок» или «младший жеребенок». Скорее всего, это было внутрисемейное прозвище, данное младшему сыну, либо характеристика человека — шустрого, норовистого, как необъезженный жеребенок.

Фамилия четко локализована: это кабардинский род, исторически связанный с Кабардино-Балкарией. Встречается почти исключительно у кабардинцев (черкесов). Сословно предки Кешоковых относились к узденям (дворянам) или свободным крестьянам-тфокотлям — точных данных по конкретной ветви нет, но адыгские фамилии на -ов редко бывали княжескими, князья обычно сохраняли родовые имена без русификации.

Самая известная фигура — Алим Кешоков (1914–2001), классик кабардинской литературы, писатель и поэт. Его творчество закрепило фамилию в культурном пространстве, но сама она бытовала задолго до него. Интересно, что в кабардинском языке фамилия произносится с ударением на второй слог — Кешо́ков, тогда как в русском языке часто смещают ударение на первый слог по аналогии с другими фамилиями.