Фамилия Кетитов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно разобрать словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию: она образована от имени или прозвища предка с помощью притяжательного суффикса, отвечающего на вопрос «чей?». Основа здесь — Кетит.

Самая вероятная версия: в основе лежит тюркское имя Кети (или Кет) с добавлением уменьшительно-ласкательного суффикса -ит (как в именах Тимур — Тимурит, Ахмет — Ахметит). Имя Кети у некоторых тюркских народов (например, у крымских татар, ногайцев) означает «сильный», «крепкий», «мужественный». Тогда Кетитов — буквально «потомок Кетита», то есть человека, которого звали Кетит (маленький Кети, сын Кети). В русской среде такие имена-прозвища могли давать выходцам из степных народов или людям, перенявшим имя от соседей-тюрков.

Менее убедительная гипотеза связывает фамилию с географическим названием — рекой Кеть в Сибири (приток Оби). Но в этом случае мы бы ожидали фамилию Кетов (от названия реки) или Кетский (с суффиксом -ск-). Суффикс -ит в основе не характерен для топонимических фамилий, поэтому эта версия проигрывает антропонимической.

Фамилия встречается крайне редко, преимущественно в южных регионах России (Ставрополье, Ростовская область) и у кавказских народов, что косвенно подтверждает её тюркские или кавказские корни. Социальный статус предков мог быть разным: от крестьян до казаков, но точных данных о сословной принадлежности нет. С точки зрения истории, это фамилия, которая скорее всего возникла на стыке русской и тюркской культур в XVI–XVIII веках, когда активно шло смешение населения на южных границах Московского государства.