Фамилия Кецле — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа звучит по-иностранному. Скорее всего, перед нами фамилия немецкого или еврейского происхождения, которая закрепилась в русской среде через переселенцев.

Разбираем корень. В основе лежит немецкая фамилия Ketzle или её вариант Kätzel. Она образована от уменьшительной формы личного имени Каспар (Kaspar) — в южнонемецких диалектах Ketzel означало «маленький Каспар». Другая версия отсылает к слову Ketz (цепь) или к прозвищу Ketzer (еретик), но эти варианты менее вероятны: фамилия с таким значением была бы слишком неудобной для повседневного обихода. Скорее всего, предок носителя фамилии Кецле был немцем-колонистом, переселившимся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или евреем из немецкоязычных земель, чью фамилию записали на слух.

Суффикс -е в конце типичен для южнонемецких фамилий (ср. Штрубе, Рюле). В русском языке такое окончание сохранилось без изменений, потому что фамилия не русифицировалась — её не переделали в Кецлев или Кецлин. Это говорит о том, что носители долго жили в среде, где немецкий язык и письменность имели вес, например, в поволжских колониях или в Прибалтике.

Географически фамилия Кецле встречается в России крайне редко. Основные следы ведут к немцам Поволжья и к еврейским общинам Одесской и Херсонской губерний, где в XIX веке оседали выходцы из Баварии и Австрии. Встречается также вариант написания Кетцле — он точнее передаёт немецкое произношение.

Социальный контекст. Носители фамилии в Российской империи принадлежали к сословию колонистов-земледельцев или ремесленников. В метрических книгах лютеранских приходов можно найти запись о рождении или браке человека с фамилией Ketzle — это был простой крестьянин или мастеровой, никак не дворянин. В советское время фамилия почти исчезла из-за депортаций и ассимиляции немцев, но отдельные семьи сохранили её до наших дней.