Фамилия Кейбаш — редкий пример того, как административный произвол и языковое смешение запечатлелись в родовом имени. Её происхождение неочевидно, и исследователям приходится выбирать между двумя версиями, одна из которых ведёт к топографическому прозвищу, а другая — к оскорбительной кличке, навязанной чиновником.

Согласно первой версии, в основе лежит восточно-прусское слово keip — «плотина, запруда». Прозвище Кейб могли дать человеку, жившему у плотины. Однако более убедительной выглядит вторая гипотеза, связывающая фамилию с диалектным немецким Keib — «негодяй, мерзавец». Вряд ли такое прозвище возникло естественным путём, отражая черты характера. Скорее всего, Кейбаш — искусственная фамилия, присвоенная еврею в Восточной Галиции во времена Австрийской империи.

Именно в этой удалённой от Вены провинции чиновники, пользуясь бесконтрольной властью, вымогали у еврейского населения взятки за благозвучную фамилию. Тем, кто не платил, давали обидные или нелепые имена: Крауткопф («капустная голова»), Драхенблют («драконья кровь»), Оксеншванц («бычий хвост»). Кейбаш, вероятно, из того же ряда — фамилия-оскорбление, закреплённая за отказником.

На польское влияние указывает суффикс -аш: именно под польским воздействием сложилась модель, по которой образована фамилия. В еврейской среде Галиции встречались и другие искусственные гибриды: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («тот, кто высказывается неохотно»). Все они — следствие той же практики, когда фамилия становилась не наследным знаком рода, а прихотью писаря.