Фамилия Кезлов — один из тех случаев, когда внешне простая форма скрывает неочевидную этимологию. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая модель на -ов, образованная от прозвища или имени Кезл. Но что стоит за этим корнем?

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «кез» или «кеза». В русских говорах, особенно на севере и в Прикамье, «кезой» называли задиристого, драчливого человека или попрошайку. В словаре Владимира Даля зафиксирован глагол «кезить» — «капризничать, упрямиться». Таким образом, Кезл — это человек с неуживчивым или своенравным характером. Суффикс -л в основе прозвища (как в «зубрила», «громила») придавал оттенок деятеля, склонного к определённому действию. Прозвище Кезл давали не столько за профессию, сколько за манеру поведения.

Менее распространённая гипотеза отсылает к тюркским языкам, где «кез» означает «глаз» или «око». В этом случае Кезл мог быть человеком с каким-либо дефектом зрения или, наоборот, зорким, всё подмечающим. Однако для фамилий центральной России этот вариант менее типичен, чем славянская диалектная основа.

Географически фамилия Кезлов встречается нечасто и тяготеет к Вятке и Пермскому краю — регионам, где диалектное слово «кеза» было в ходу. Это косвенно подтверждает первую версию: предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами из северных губерний, которых прозвали за строптивый нрав. Интересно, что написание через «з» (а не через «с») указывает на звонкое произношение корня в исходном говоре — фамилию записывали на слух, как слышали.

В отличие от более распространённых Козловых (от козла), Кезловы сохранили редкую основу, у которой нет очевидного «животного» или «ремесленного» аналога. Это делает фамилию ярким маркером диалектной лексики, почти исчезнувшей из современного языка.