Фамилия Хабибунасов — одна из тех, что с первого взгляда выдают арабо-мусульманское происхождение, но при ближайшем рассмотрении оказывается чисто русским по форме образованием. Её основа — арабское имя Хабибуннас, что в переводе означает «любимец народа» (от «хабиб» — любимый, дорогой, и «нас» — люди, народ). Это имя-пожелание, популярное в среде, где ценили уважение и добрую славу среди окружающих.

Словообразовательная модель здесь необычна тем, что фамилия сохранила полную форму имени без усечения. В русской традиции арабские имена часто обрубали: так, из Абдуллы получался Абдулов, из Хабиба — Хабибов. Но Хабибунасов пошёл иным путём — к сложному составному имени просто добавили русский патронимический суффикс -ов. Это указывает на то, что предок носителя фамилии звался Хабибуннасом, и его дети стали Хабибунасовыми, то есть «потомками Хабибуннаса».

Географически фамилия чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и среди татарской диаспоры в других регионах России. Именно в тюрко-мусульманской среде Поволжья арабские имена приживались и передавались по наследству именно в такой полной форме. Сословно носители фамилии могли быть как крестьянами, так и купцами или духовными лицами — имя «любимец народа» не несло социальной окраски, а было просто пожеланием.

В отличие от более распространённых Хабибуллиных или Хабибовых, Хабибунасовых немного. Это делает фамилию редкой и легко узнаваемой: в ней читается не только корень, но и целая фраза, превращённая в родовое имя. При переписях и паспортизации XIX–XX веков могли возникать варианты написания — Хабибуназов, Хабиб-Унасов, — но современная форма закрепилась как нормативная.