Фамилия Хачилаев — яркий пример того, как русская модель образования фамилий наложилась на иноязычную основу. В ней отчетливо видна тюркская или кавказская основа, адаптированная русским суффиксом принадлежности -ев. Если бы фамилия сформировалась в исконно русской среде, мы бы скорее увидели суффикс -ов, но -ев указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий.

Корень фамилии — личное имя Хачилай. Оно, в свою очередь, восходит к арабскому имени Хачи (или Хаджи) — почетному титулу мусульманина, совершившего паломничество в Мекку (хадж). Вторая часть — «-лай» — характерный тюркский или дагестанский именной формант, который часто встречается в сложных именах (например, Ахмадлай, Баталлай). Таким образом, Хачилай — это «хаджи по имени Лай» или «почтенный Лай», где «Лай» может быть самостоятельным именем или прозвищем.

Географически фамилия Хачилаев наиболее распространена среди народов Северного Кавказа, в первую очередь в Дагестане. Среди аварцев, даргинцев и кумыков такие патронимические фамилии (образованные от отцовского имени) — обычное дело. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был уважаемым человеком, совершившим хадж, и его личное имя Хачилай закрепилось за его потомками.

Можно провести параллель с более известной фамилией Хачилаевых, связанной с политическими деятелями 1990-х годов, но это лишь одна ветвь. В основе же лежит не прозвище по профессии или внешности, а именно именная модель, подчеркивающая религиозный статус предка. Фамилия не имеет отношения к русскому слову «хач» — это народная этимология, не выдерживающая критики при лингвистическом анализе.