Фамилия Хаеркаева — редкий пример, где на стыке двух языков родилась форма, сразу выдающая географию и этническое происхождение носителей. Это фамилия женского рода; мужской вариант — Хаеркаев. Её основа восходит к тюркскому мужскому имени Хайеркай (варианты: Хаеркай, Хайяркай), которое в свою очередь образовано от арабского «хайр» (خير) — «благо», «добро», «добродетель». Уменьшительно-ласкательный формант -кай (-кәй) широко распространён в татарской, башкирской и казахской антропонимии: он придаёт имени оттенок близости, ласки, а порой и уменьшительности. Таким образом, Хаеркай буквально означает «маленькое добро» или «добрый, милый», а Хаеркаев — «потомок Хаеркая».

Модель образования фамилии — суффикс -ев, присоединённый к основе на мягкий согласный (Хаеркай → Хаеркаев). Это стандартная русская патронимическая модель, которая в Поволжье и на Урале с XVIII–XIX веков закреплялась за тюркскими и финно-угорскими фамилиями при переходе их носителей в православие или при оформлении документов на русском языке. Однако сама фамилия не обязательно говорит о крещении: у татар-мусульман в метрических книгах и ревизских сказках тоже нередко записывали фамилии по русскому образцу. Спорных версий происхождения здесь практически нет — корень прозрачный, а альтернативное осмысление как производного от «хаер» (милостыня, подаяние в исламе) скорее всего вторично: имя Хайеркай встречается в документах независимо от значения нарицательного слова.

Географически фамилия Хаеркаева привязана к регионам расселения татар и башкир: чаще всего она встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. В дореволюционных источниках носители фамилии фигурируют среди тептярей и государственных крестьян — сословий, характерных для Урало-Поволжья. Из-за редкости фамилии в общероссийском масштабе её носители, вероятно, восходят к одному или нескольким родственным родам, разошедшимся по деревням. О социальном статусе предков можно судить лишь косвенно: суффикс -кай в имени указывает на народную, не книжную традицию имянаречения, что типично для крестьянской и сельской среды.