Фамилия Хамниганов напрямую рассказывает о происхождении предка: её основа — прозвище Хамниган, а суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Хамнигана»). В русской традиции так закрепилось прозвание человека, чья семья или он сам происходили из субэтнической группы хамниганов. Это редкий случай, когда фамилия сохранила не имя или ремесло, а точную этническую метку — и в этом её главная ценность.

Хамниганы — потомки эвенков, которые в начале XVII века переселялись из Северного Забайкалья в долины рек Селенга и Онон. Там они попали под сильное влияние бурят и монгольского племени сартулов — настолько, что со временем переняли их язык и образ жизни, но сохранили самоназвание. В течение XVII–XVIII веков хамниганы кочевали по территории Монголии, пока установление русско-китайской границы в 1727 году не разделило их: одна группа осталась в Монголии (Хэнтэйский и Восточный аймаки), другая осела в Южном Забайкалье — в Бурятии и Читинской области.

Если ваш предок носил фамилию Хамниганов, он почти наверняка происходил из забайкальской группы — именно там, в среде русских старообрядцев и казачества, прозвища по этнической принадлежности чаще превращались в наследственные фамилии. В Монголии же подобная модель не прижилась: там фамилии в привычном русском понимании появились поздно и по другим правилам.

Словообразовательная модель проста и типична для восточных регионов России: прозвище Хамниган + патронимический суффикс -ов. Аналогично строились фамилии Тунгусов, Бурятов, Калмыков — по названию народа, с которым русские соседствовали и смешивались. Интересно, что в данном случае суффикс -ов, а не -ин, хотя основа оканчивается на согласный: это говорит о том, что фамилию оформляли уже в русской среде, по привычной модели «отец + -ов».

Сам этноним «хамниган» восходит к эвенкийскому самоназванию, и в разных источниках встречаются варианты написания — хамниган, хамнеган, хамниганский. Фамилия Хамниганов закрепила один из них, что делает её дополнительным свидетельством того, как в устной речи фиксировалось чужое слово.

Сегодня фамилия встречается редко и почти исключительно у потомков забайкальских хамниганов, а также у тех, кто в советское время перебрался из Бурятии и Читинской области в крупные города. Для носителя фамилии это не просто родовое имя, а сжатая история о том, как эвенкийские охотники стали частью монгольского и бурятского мира, а затем — и русского.