Фамилия Ханферян — типичный пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии — -янц). Этот суффикс в армянской ономастике выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, буквально означая «из рода такого-то» или «потомок такого-то». В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Ханфер.

Само имя Ханфер — составное, и его разбор даёт ключ к социальному положению предка. Первая часть, «хан», — тюркский титул верховного правителя, широко распространённый в Закавказье в период персидского и османского владычества. В армянской среде «хан» могло быть не только титулом, но и частью имени, часто даваемого в честь уважаемого человека или как пожелание власти и силы. Вторая часть, «фер», восходит к арабскому или персидскому корню, связанному со словами «слава», «блеск», «сияние» (ср. персидское «фарр» — божественная благодать, величие). Таким образом, Ханфер — это имя-композит, которое можно перевести как «ханское сияние», «ханская слава» или «блеск хана». Имя явно указывает на то, что его носитель не был простолюдином: либо он сам обладал властью, либо его родители хотели подчеркнуть его высокое предназначение.

Географически фамилия Ханферян наиболее распространена среди армян, исторически связанных с восточными регионами — Карабахом, Зангезуром, а также с армянской диаспорой Ирана (Новая Джульфа). В этих местах влияние персидской и тюркской аристократической культуры было особенно сильным, и составные имена с титулами (хан, бек, мирза) встречались часто. Сословно предки Ханферянов, скорее всего, относились к местной знати — меликам (князьям) или, как минимум, к зажиточным торговцам и духовенству, которые могли позволить себе «титульное» имя.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму без редукции гласных: в некоторых армянских говорах имя Ханфер могло звучать как Ханпар или Ханпяр, но письменная фиксация закрепила именно «фер», что говорит о книжном, а не простонародном происхождении. В русскоязычной среде фамилия обычно не склоняется (если речь о мужчине, то «Иван Ханферян», «у Ивана Ханферяна»), хотя по правилам грамматики армянские фамилии на -ян склоняются как существительные второго склонения.