Фамилия Ханикьянц — один из тех случаев, когда на слух сразу угадывается армянское происхождение, но детали указывают на сложный путь, который фамилия прошла, прежде чем закрепилась в русском контексте. Ключевая примета — окончание -янц, которое в армянской ономастике означает не просто принадлежность, а более архаичную форму родительного падежа множественного числа. Если коротко: Ханикьянц — это «из рода Хаников» или «принадлежащий к дому Ханика». В современном армянском языке чаще встречается вариант Ханикян, а -янц сохранился как диалектная или историческая черта, особенно у западных армян и в семьях, переселившихся в Российскую империю в XIX веке.

Основа фамилии — личное имя Ханик. Это уменьшительно-ласкательная форма от армянского имени Хачатур, которое, в свою очередь, восходит к греческому Харитон или напрямую связано с армянским словом «хач» (крест). Таким образом, Ханик — это «крестик» или «маленький крест», что в христианской Армении было распространённым прозвищем-оберегом. В народной среде Ханик могло стать самостоятельным именем, не требующим расшифровки. Человек с таким именем, скорее всего, был крещёным, но в быту его звали ласково, по-домашнему.

Географически фамилия Ханикьянц не привязана к одному региону Армении, но чаще встречается у армян, переселившихся на юг России, в Краснодарский край, Ставрополье или Ростовскую область, а также в среде армянской диаспоры, уехавшей из Османской империи. Форма на -янц вместо -ян характерна для тех, кто сохранил старую патронимическую модель: в XIX веке, когда русские чиновники записывали армянские фамилии, они нередко фиксировали именно диалектное произношение, и -янц закреплялось в документах. Поэтому носитель фамилии Ханикьянц с большой вероятностью происходит из семьи, где предки говорили на западноармянском диалекте или жили в среде, где армянский язык испытывал влияние турецкого или русского.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что в ней сохранилась двойная архаика: и корень (старая уменьшительная форма Ханик), и суффикс (-янц). Это делает её более редкой, чем, скажем, Хачикян или Хачатурян. В русском языке фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Ханикьянц), но женский вариант тоже остаётся неизменным (Анна Ханикьянц), что типично для фамилий на согласный. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или ремесленной: имя Ханик не встречается в списках армянской знати, а в среде духовенства чаще использовали полные формы.