Фамилия Хантулина — одна из тех, чья форма сразу выдает женский вариант, но мужская основа — Хантулин — хранит ключ к происхождению. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Хантулин — это «сын или потомок человека по имени или прозвищу Хантула». Сама основа «Хантул(а)» — это, скорее всего, тюркское составное имя или прозвище.

Разберем основу. Первая часть «хан» — широко известный титул верховного правителя у тюркских и монгольских народов. В имени или прозвище «хан» могло означать не только реального властителя, но и человека с властным, гордым нравом, либо использоваться как пожелание благородства. Вторая часть «тул» в ряде тюркских языков (например, казахском, татарском) имеет значения «опора», «основа», «столб», а также может быть связана с понятием «тул» как «вдовец» или «одинокий». Однако в контексте личного имени более вероятно значение «опора» — Хантула трактуется как «опора хана» или «ханская опора». Это типичная для тюркской антропонимики модель, где к титулу добавляется характеризующее слово.

Встречаются и другие версии. Иногда фамилию связывают с диалектным словом «хантуль» — так в некоторых говорах могли называть ленивого или неуклюжего человека, но это объяснение менее убедительно, так как прозвища с корнем «хан» чаще несут положительный или нейтральный оттенок, а не уничижительный. Кроме того, фамилия Хантулин и её варианты (Хантулов) распространены в регионах Поволжья и Урала, где исторически сильны татарские и башкирские влияния, что подтверждает тюркскую версию.

Таким образом, предок носителей фамилии Хантулина, скорее всего, был человеком, получившим прозвище Хантула — возможно, за верность служилому человеку или за характер, напоминавший опору для высокого рода. Фамилия закрепилась в русской среде через процесс обрусения тюркских имен, и сегодня её женская форма Хантулина — прямое указание на то, что перед нами потомок того самого Хантулы.