Фамилия Хантулин — редкий пример, где за русским суффиксом скрывается нерусская основа, причём не татарская и не башкирская, как можно было бы предположить, а скорее всего финно-угорская. Если приглядеться к корню «Хантул», то в нём угадывается имя или прозвище, образованное от двух частей: «хан» (вождь, правитель у тюркских народов) и «тул» (в марийском, удмуртском и коми — «огонь», «пламя»). Получается «огненный хан» или «хан-огонь» — такое прозвище могли дать человеку вспыльчивому, яркому или, наоборот, тому, кто нёс ритуальный огонь.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Хантулин буквально означает «сын Хантула» или «человек из рода Хантула». Это типичная модель для русских фамилий, но здесь она приросла к основе, которая в русской среде не переосмыслялась — просто закрепилась как фамильное имя. В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще встречаются у русских, «-ин» — более древняя форма, характерная для северных и восточных регионов, где активно шло смешение с местным населением.

Географически фамилия Хантулин должна была возникнуть на территории, где русские пересекались с марийцами или удмуртами — скорее всего, в Вятской губернии или на Среднем Поволжье. Там финно-угорские имена с компонентом «тул» (огонь) действительно встречались, и при крещении они не всегда заменялись на православные, а могли стать основой для прозвища, которое потом перешло в фамилию.

Версия о чисто тюркском происхождении (от «хан» + «тул» как «ханский сын» или «ханская сабля») менее убедительна: в тюркских языках нет слова «тул» в значении «сын» или «сабля», да и суффикс «-ин» для тюркских фамилий нехарактерен. Так что финно-угорский след — основной.

Известных носителей фамилии Хантулин в открытых источниках нет, что говорит о её редкости и локальном бытовании. Скорее всего, это фамилия одной или нескольких семей, закрепившаяся в конкретной деревне или волости. Если человек с такой фамилией встречается сегодня, его предки почти наверняка были крестьянами или ремесленниками из Поволжья, а сама фамилия — немой свидетель давнего смешения культур.