Фамилия Хапепхова — один из тех редких случаев, когда внешний облик слова почти не оставляет сомнений в его происхождении. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от адыгского (черкесского) личного имени или прозвища. Корень «Хап-» (или «Хьэп-») в адыгских языках часто связан со словом «хьэ» — собака, но в антропонимии это не ругательство, а древний тотемный или охранительный элемент: имя «Собака» давали, чтобы отпугнуть злых духов или передать ребёнку качества этого животного (преданность, чуткость). Вторая часть — «-епх-» — может восходить к глаголу со значением «привязывать», «вешать» или к существительному «пхъэ» (дерево). Таким образом, основа Хапепх- могла означать «привязанный к собаке» или «собачье дерево» — прозвище, данное по какому-то характерному признаку или случаю.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: это типично русское окончание, которое добавили при адаптации фамилии в русскоязычной среде. Первоначальная форма, скорее всего, звучала как Хапепх или Хапепхо (с адыгским окончанием -о, обозначающим мужское имя). Носители фамилии — потомки адыгов (черкесов), которые после Кавказской войны в XIX веке оказались в пределах Российской империи, в частности, в Карачаево-Черкесии, Адыгее или Краснодарском крае. Географически фамилия Хапепхова встречается именно на Северном Кавказе и в прилегающих областях, что подтверждает её региональную привязку.

В отличие от распространённых русских фамилий на -ов, образованных от крестильных имён или профессий, Хапепхова сохраняет следы дохристианского, родового именования. Её основа не имеет ничего общего ни с церковным календарём, ни с ремёслами — это чисто бытовое прозвище, которое закрепилось за одним родом. Если сравнивать с однокоренными примерами, то в адыгской ономастике встречаются фамилии вроде Хапачева, Хапова, где корень «хап» тоже указывает на «собаку» или «сторожевого пса». Однако вариант Хапепхова уникален по своей структуре: двойной корень с глагольным элементом — редкость даже для кавказских фамилий.

Сословно предки носителя фамилии могли быть как свободными общинниками (тфокотлями), так и княжескими узденями — точных данных нет, но адыгское общество было сложным, и прозвище не указывает на высокий или низкий статус. Важно, что фамилия не переосмысливалась в русском языке: её не переделывали в «Хапенкова» или «Хапепкина», а оставили в исходном звучании, что говорит о поздней фиксации в документах — скорее всего, в советских метриках середины XX века. Сегодня Хапепхова — редкая фамилия, и её носители, вероятно, могут проследить свои корни до конкретного аула или хутора на западе Кавказа.