Фамилия Харабашлык — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а прозвище, связанное с разрушением и запустением. Корень здесь — тюркское «хараба» (араб. خراب — хараб), что означает «разрушенный», «опустошённый», «развалины». В тюркских языках это слово вошло через арабский и персидский, а в русских говорах закрепилось как «хараба» или «харабуй» — бедлам, разорение, хаос.

Суффикс «-лык» (или «-лык/-лук» в тюркских языках) образует существительные со значением качества, состояния или места. Вместе «харабашлык» можно перевести как «запустение», «разруха» или «место развалин». Но в фамилии, скорее всего, закрепилось прозвище человека, который либо жил в разорённой местности, либо сам ассоциировался с беспорядком — возможно, неряха, растяпа или тот, кто постоянно что-то ломал. Впрочем, не исключён и ироничный вариант: так могли назвать человека, который занимался восстановлением разрушенного, но прозвище прилипло по контрасту.

Окончание «-ык» — типичный тюркский аффикс, который в русской передаче часто превращается в «-ик» или «-ык». В данном случае фамилия сохранила исходную тюркскую форму без русифицирующих суффиксов вроде «-ов» или «-ин». Это указывает на сравнительно позднее закрепление фамилии в русской среде, возможно, в XIX — начале XX века, когда переселенцы из Крыма, Приазовья или Северного Кавказа получали паспорта с прозвищами без изменений.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украины. Встречается в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Запорожской и Херсонской областях Украины — то есть в зоне бывшего расселения ногайцев, крымских татар и черкесов. Вероятно, предки носителя фамилии были из тюркоязычной среды, но со временем полностью русифицировались.

Однокоренных фамилий в русском языке почти нет, но можно вспомнить редкую фамилию Харабаров (от того же «хараба» с русским суффиксом) или украинскую Харабаш. Все они объединены одним корнем — образом пустоты и разрухи, который в прозвище мог звучать не обидно, а скорее как бытовая характеристика.