Фамилия Харабажиу — один из ярких примеров молдавской (румынской) модели фамилий, которые в русской среде часто воспринимаются как экзотические. Её выдает характерный суффикс -жиу, который в румынской ономастике выполняет ту же функцию, что и русское -ов/-ев: он указывает на происхождение от какого-либо лица или места. В данном случае суффикс присоединен к корню «Харабаж».

Основа фамилии — харабаж (или harabagiu). В румынском языке это слово означает «извозчик», «возчик» или «кучер». Корень восходит к турецкому araba — «телега», «повозка». Турецкое влияние на лексику Молдавского княжества было значительным, особенно в сфере быта и ремесел. Таким образом, прозвище Харабажиу давали человеку, чья профессия была связана с гужевым транспортом: он либо перевозил грузы, либо правил лошадьми. Фамилия, по сути, — это «сын извозчика» или просто «извозчик».

Географически фамилия Харабажиу почти наверняка указывает на Молдову (историческую область, включающую современную Республику Молдова и румынскую часть Молдовы) или на соседние регионы Украины с молдавским населением (Одесская, Черновицкая области). В России эта фамилия встречается редко и, как правило, у потомков переселенцев из Бессарабии.

Словообразовательный анализ прост: корень харабаж- + суффикс -иу (рум. -iu, часто передаваемое на русский как -иу или -ю). Встречаются варианты написания: Харабажиу, Харабаджиу, но исходная форма с «ж» — основная. Фамилия не имеет отношения к славянским корням, и её не стоит путать с русскими фамилиями на -агин или -агинский.

В отличие от многих фамилий, где этимология спорна, здесь всё прозрачно: перед нами профессиональное прозвище, закрепившееся в качестве родового имени. Никакой тайны в значении нет — предок носителя фамилии был человеком, который зарабатывал на жизнь управлением повозкой.