Фамилия Харчистова звучит непривычно и сразу притягивает внимание. За ней стоят две основные версии происхождения, и обе связаны с прозвищами, которые давали в народе. Первая версия отсылает к прозвищу Харчист, которое произошло от вологодского и сибирского диалектного слова «харчать» — то есть «хрипеть, хрипло говорить». Прозвище Харчист, очевидно, указывало на особенности речи его обладателя: возможно, человек говорил с хрипотцой, сипел или имел низкий, грубый голос, который запоминался окружающим.

Согласно второй версии, в основе фамилии лежит прозвище Харчистый, которое восходит к аналогичному прилагательному со значением «имеющий вдоволь харчей». Харчи — это еда, пища, съестные припасы. В таком случае можно предположить, что основатель рода был запасливым, хозяйственным человеком, который ни в чем не знал нужды. В крестьянском быту умение вовремя запастись провизией ценилось высоко, и прозвище Харчистый могло закрепиться за тем, кто всегда держал дом в достатке.

Фамилия образована по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ов, который присоединялся к основе прозвища. В данном случае мы видим форму женского рода Харчистова, а мужской вариант — Харчистов. Такая модель типична для русских фамилий, формировавшихся в XV–XVII веках: сначала прозвище получал глава семьи, а затем его потомки становились Харчистовыми. Суффикс -ист в основе прозвища указывает на носителя признака, что характерно для слов, описывающих человека по его характерной черте — в данном случае по голосу или по отношению к пище.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая выглядит более убедительной. Дело в том, что прозвища, образованные от особенностей речи, встречаются в русской ономастике довольно часто: вспомним фамилии Грибанов, Шепелев, Картавцев. Прозвище Харчист могло возникнуть независимо в разных регионах, где бытовало слово «харчать». Вторая версия, хотя и логична, менее распространена: прилагательное «харчистый» встречается реже и не зафиксировано в словарях так широко, как глагол «харчать».

Региональная привязка к вологодским и сибирским говорам — важная деталь. Она говорит о том, что фамилия могла возникнуть на севере России или в Сибири, куда переселенцы приносили свои говоры. В южных и центральных областях слово «харчать» не было так распространено, поэтому фамилия Харчистов чаще встречается в северных регионах и в Зауралье.

Стоит отметить, что фамилия редкая. В современных справочниках она не относится к числу распространенных, что неудивительно для прозвищной фамилии с диалектной основой. Носители фамилии Харчистова могут гордиться тем, что их родовая память сохранила слово, которое сегодня почти вышло из живого употребления.