Фамилия Харевский — это классический пример того, как сложное церковное имя превратилось в короткое обиходное прозвище, а затем в наследственное родовое имя. В основе лежит каноническое имя Харитон, которое в переводе с греческого означает «щедрый» или «осыпающий милостями». В повседневной речи на Руси это имя нередко сокращали до просторечной формы Харя. От неё и образовали отчество, а затем и фамилию: Харевский буквально понимался как «сын Хари».

Такая модель — от уменьшительного имени через притяжательное прилагательное к фамилии на -ский — типична для восточнославянской ономастики. Суффикс -ский изначально указывал на принадлежность роду или местности, но в данном случае он закрепился именно за личным прозвищем. Это роднит Харевских с такими фамилиями, как Харитонов (от полной формы имени) или Харчев (от той же основы, но через другое прозвище). Любопытно, что параллельно существовала и форма Харев, которая встречается чаще, тогда как вариант с -ский мог указывать на более позднее оформление фамилии или на её закрепление в среде польско-литовского дворянства, где такие окончания были особенно распространены.

Процесс формирования фамилий растянулся на несколько столетий, поэтому точно сказать, когда именно и в какой местности возник род Харевских, без глубоких генеалогических изысканий нельзя. Одно можно утверждать уверенно: предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком заметным или уважаемым, раз его в быту называли не полным именем, а коротким и ёмким — Харя. В крестьянской среде такие прозвища часто закреплялись за главой семьи, а уже его дети и внуки наследовали это имя как родовое прозвание.