Фамилия Харцызовы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу рода, звучит почти как приговор. Вопреки интуитивному ожиданию найти здесь связь с городом Харцызск или украинским «харцыз» (молодец, удалец), корень уходит глубже — в степные наречия, где словом «харциз» называли разбойника и грабителя. Слово заимствовано из древнетюркского языка и попало в речь славянских народов не случайно: так обозначали тюрков, совершавших набеги на русские земли. Поэтому первая и наиболее правдоподобная версия происхождения фамилии — этническая. Прозвище Харциз мог получить человек, принадлежавший к одному из тюркских народов, или же славянин, за которым закрепилась такая характеристика за буйный нрав или разбойное ремесло.

Модель образования проста и типична для восточнославянской традиции: к основе Харцыз- добавили патронимический суффикс -ов, что означает «сын Харцыза» или «из семьи Харцыза». Так потомки человека с грозным прозвищем со временем превратились в Харцызовых. В написании фамилии встречается вариант через «и» — Харцизов, что связано с неустойчивостью передачи тюркских звуков на письме и местными говорами.

Самобытность фамилии в том, что она хранит память о контактах славянского мира со степью. Это не просто семейное имя, а отголосок эпохи, когда граница между оседлой Русью и кочевым миром была зыбкой, а слово «харциз» звучало как предупреждение. Впрочем, не стоит забывать: процесс формирования любой фамилии мог быть длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте появления фамилии Харцызовы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: за ней стоит яркий, почти легендарный образ, а не скучная канцелярская запись.